Astra Kalniņa (dz. Ūdre)

Dzimusi 1925. g. 5. I Viļķenes pag. Katriņā - mirusi 2014. g. 4. I ASV, Anarborā

Astra Kalniņa dzimusi 1925. gadā Viļķenes pagasta Katriņā kā trešais bērns Erviņa un Gunhildes Ūdru ģimenē.
Emigrācijā precējusies ar Otto Balodi, abu meita Līga (dz. 1947. g., prec. Jēkabsone) studējusi dekoratīvo mākslu.
Vilis Kalniņš – Astras otrais vīrs, viņu dēls Edvīns.
„Vācijas Emigrācijas laikā Astra studēja mūziku Hamburgas universitātē un pie Hamburgas operas baritona R.Bokelmaņa (Boeckelmann).
1953. gadā dziedātāja ieradās Detroitā un iestājās Mičiganas operas sabiedrībā, kā arī turpināja studijas operdziedāšanā pie Maria Arta Guerra.
1960. g. un 1962. g. Astra Kalniņa Mičiganas operā dziedāja titullomu Pučīnī „Bohemā”. Cik lieli bija viņas panākumi šai lomā, liecināja Mičiganas lielo laikrakstu ļoti spožās atsauksmes. Tā laikraksts „Detroit News” rakstīja, ka Kalniņa ir augstākās kvalitātes dramatisks soprāns, un laikraksts „Free Press”, - ka Kalniņas balsij piemīt tas dzidrums un vijīgums, kas nepieciešams lielajai lomai.
Astras Kalniņas repertuārā ir ap 50 latviešu dziesmu un ļoti liels skaits operu āriju. Amerikāņiem viņa ir labi pazīstama ne tikai kā Mičiganas operas soliste, bet arī kā koncertu dziedātāja. Viņa ir arī dziedājusi solo dziesmas daudzos simfoniskos koncertos un radio raidījumos.”
1960-os g. Detroitā tiek veikts Astras Kalniņas balss ieraksts skaņuplatē – kopā ar pianisti Marie Walck un čellistu Tasso Rumeliotis. Ierakstā skan tautas iemīļotās dziesmas, tai skaitā Jāņa Ķepīša komponētā „Vecmāmuļas ķiršu dārzs”, kuras teksta autors ir Augusts Brocis.
„Latviešu centriem Amerikā un Kanādā, dziesmās ietvertu, Astra Kalniņa ir nesusi dzimtās zemes Latvijas atspulgu. „No dziesmām laiku taisām, skaņu vēju...” kādreiz rakstīja Rainis.
Astras Kalniņas dziedātās dziesmas šinī skaņu platē ir „dziesmu laiva” un „skaņu vējš”, tās ir veltītas visiem ilgu brāļiem visā pasaulē, lai uz tālām tēvu mājām aizlidotu.”
(Tekstā izmantota informācija no skaņuplates apvāka)
Ieraksts skaņu platē „Astra Kalniņa dzied” pieejams Latvijas Nacionālās bibliotēkas audiovizuālo izdevumu lasītavā.